Как англичане открыли для себя искусство пятичасового чаепития

Образ британца, наслаждающегося чашечкой чая в пять часов дня, стал своеобразным символом Англии, так же как знаменитый туман над Темзой или красные телефонные будки. Но сама традиция чаепития, как оказывается, имеет довольно молодую историю.

Послеобеденный чай, известный как afternoon tea, родился как способ утолить легкий голод и постепенно превратился в изысканный ритуал. В Англию чай был завезен в середине XVII века португальской принцессой Екатериной Брагансской, которая вышла замуж за короля Карла II. Изначально этот напиток считался роскошью, доступной лишь аристократии, а к XIX веку его популярность начала расти, но привычка пить его в определенное время сформировалась позже.

Рождение традиции

Ключевой фигурой, связанной с возникновением этой традиции, является Анна Рассел, герцогиня Бедфордская и фрейлина королевы Виктории. В викторианскую эпоху люди придерживались двух основных приемов пищи сытного завтрака и позднего ужина, который подавался около восемнадцати или девяти вечера. Между этими приёмами оставался довольно продолжительный промежуток времени, и герцогиня, как и многие её современницы, часто страдала от голода.

В 1840 году герцогиня предложила простое решение: просила служанку приносить ей в будуар чай с небольшими закусками, такими как хлеб с маслом и джем. Это легкое угощение не только помогало утолить голод, но и поднимало настроение. Вскоре герцогиня начала приглашать своих аристократических подруг, чтобы в неформальной обстановке обсуждать светские новости. Уютные чаепития с чаем и богатыми закусками стали модным развлечением среди высшего общества.

Мода, ставшая традицией

Традиция пятичасового чаепития быстро завоевала популярность, к ней присоединилась сама королева Виктория, обожавшая чай и устраивавшая пышные светские приемы. Сформировался канонический облик чаепития: изящный столик, скатерть, фарфоровый сервиз и трехъярусный поднос с угощениями. На нижнем ярусе располагались сэндвичи, на среднем теплые выпечки, а на верхнем изысканные десерты.

Таким образом, традиция чаепития, возникшая из потребностей аристократии, со временем адаптировалась и к другим слоям общества. Однако в современной Британии этот ритуал, к сожалению, практически забыт и сохранился лишь в отелях высшей категории, таких как The Ritz в Лондоне.

Чаепития популярны и в других странах. Здесь это часто воспринимается как дополнение после основного обеда или просто как приятный ритуал после бани, пишет Александр Долгих.