История Александра Меншикова — это впечатляющий пример стремительного подъёма и неожиданного падения. Этот человек, начавший свой путь в обычной семье, сумел стать генералиссимусом, фактическим хозяином Петербурга и правителем огромной империи, только чтобы завершить свою жизнь в уединении сибирской глуши. Его жизнь ярко иллюстрирует бурную и противоречивую эпоху Петра Великого.
Тайны происхождения
Меншиков появился на свет в 1673 году в Москве. Есть различные версии его происхождения: по одной из них, он был сыном простого конюха или даже торговца пирогами. Прусский генерал Манштейн упоминал, что юноша, работая у пирожника, привлёк внимание молодого Петра своей умом и сообразительностью, после чего стал служить ближайшему другу царя — Францу Лефорту.
Тем не менее, некоторые источники утверждают, что Меншиков был представителем обедневших литовских дворян, хотя документов, подтверждающих данную версию, нет. Так или иначе, ему повезло оказаться в центре исторических событий с человеком, который изменил облик России.
Растущий авторитет и аскетизм
Служба у Лефорта открыла Меншикову двери в высшее общество. В 14 лет он стал денщиком Петра I и быстро завоевал его доверие, делая первые шаги к карьере. Вместе с царём он принимал участие в потешных полках, обучался морскому делу и занимался строительством кораблей.
С началом Северной войны Меншиков проявил себя как талантливый военачальник, участвующий в штурме Нотебурга и Ниеншанца. За победы в битвах он получил орден Андрея Первозванного, а вскоре Пётр назначил его губернатором Петербурга и генерал-фельдмаршалом. Тем не менее, с ростом влияния росли и амбиции Меншикова, что привело к конфликтам и интригам при дворе.
Последствия интриг и падение
В 1718 году Меншиков стал одним из допрашивавших царевича Алексея, что укрепило его позиции, но оставило тёмное пятно в биографии. По прошествии времени после смерти Лефорта он оказался фактически единственным, кто мог оспорить мнение Петра.
Однако после смерти Петра в 1725 году Меншиков, воспользовавшись моментом, добился коронации Екатерины I и стал фактическим правителем Империи. Его хватало на всё — от армии до финансов. Он желал укрепить своё влиятельное положение через брак своей дочери с внуком Петра I, но его удача вскоре закончилась.
После смерти Екатерины заговоры усилились, и осенью 1727 года Меншиков был арестован без суда. Все его титулы и богатство были отобраны, и его сослали в Берёзов, где он жил скромно, пытаясь вернуть свою прежнюю жизнь. Умер он в 1729 году, на исходе жизни, оставшись без прощения от империи, которую когда-то возглавлял.
